Una investigación realizada por la organización Census of
Marine Life reveló que en nuestro planeta habitan unos 8,7 millones de especies
diferentes, pero el 86% de las terrestres y el 91% de las marinas todavía no se
han descubierto y catalogado. La cifra de 8,7 millones es el resultado de una
proyección basada en un análisis matemático de las especies conocidas. El
estudio se sustenta en el sistema de clasificación taxonómica, que crea grupos
en una jerarquía piramidal compuesta por género, familia, orden, clase, reino y
dominio. Es un trabajo pionero, los científicos han calculado con mayor
precisión la cifra total de especies. Hasta ahora los estudios situaban el
número de especies en entre 3 y 100 millones. “Hemos descubierto que utilizando
los números de los grupos taxonómicos superiores podemos averiguar el número de
especies”, explica el doctor Sina Adl, coautor del estudio.
Según la investigación, la gran mayoría de las especies
siguen siendo desconocidas para los científicos. Así, de unos 7,77 millones de
especies de animales existentes, solo 953.434 ya se han descrito y catalogado;
de 298.000 especies de plantas se registraron 215.644 y de 611.000 especies de
hongos 43.271 están registrados. “Muchas especies pueden desaparecer antes
siquiera de que sepamos de su existencia, su hábitat y su función en los
ecosistemas, así como de su posible contribución para mejorar el bienestar
humano”, advierten los autores del estudio. Actualmente la Lista Roja emitida
por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza contiene
59.508 especies, de las cuales 19.625 están consideradas como en peligro de
extinción.
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